谈论理解人的行为中的时间因素——储蓄的产生.pdf

1、谈论理解人的行为中的时间因素储蓄的产生谈论理解人的行为中的时间因素储蓄的产生让我们考察电视节目幸存者中的人物里奇的增况，他在一座荒凉的的岛屿上陷入了困境。他孤单一人生活，经济学的主题仍然适用于他吗?在努力将“实然”改变为“应然”的过程中，里奇可能会发觉自己获取食物和水的能力得到了提高。也许，通过设置捕鼠器，现在他一天可以烤 6 只而不是 4 只老鼠吃了。而且，他在琢磨，如果有一个水桶来收集雨水，他就可能有水来供烹任之用了，那么，在烤鼠肉之外，他就可以不时享受一下煮鼠肉了。他开始着手构筑这些计划。为了这些计划，里奇必须牺牲其他一些东西。由于他的时间是有限的，所以这类项目是有成本的：如果不是设置捕

2、鼠器和制造水桶，他可能就完成了其他事情。情况也可能是，他只是放弃了原本用于休息的时间。在掌握了边际效用原理之后，我们可以看到，不管里奇放弃哪种行为以腾出时间来设置捕鼠器和制造水桶，该行为的下一个单位对于他都只具有最低的边际效用。在本应休息的时间里，里奇在设置捕鼠器。设置一个捕鼠器需要耗费一个小时。但如果设置下一个捕鼠器的价值对于里奇来说低于休息一个小时的价值，他就会停止继续设置捕鼠器。那么，像捕鼠器和水桶这些物品的价值来自哪里呢?里奇不可能吃一个捕鼠器，也不可能(舒适地)穿一个水桶。不过清楚的是，这些物品确实对于里奇有价值，因为他已经决定为了得到它们，他愿意牺牲其他有价值的东西。我们在之前分析

3、的物品食物、水、庇所、休息的价值来自它们能够立即消除某种不满意。里奇认为食物有价值因为他认为活着有价值，而食物有助于直接满足他生存的欲望。他可能还认为生活舒适也有价值，尽管它的价值低于生命本身。因此，由于食物可以直接满足饥饿感，食物也被认为是有价值的(再者，经济学不认为里奇或者其他人应该认为生命比其他任何东西都更有价值。它甚至不认为每一个人都应该认为或确实认为生命有价值)。经过思索，我们可以发现，捕鼠器和水桶之类的物品的价值来自它们能够生产可直接带来满足的物品。里奇认为捕鼠器对于捕鼠有价值，水桶对于收集烹任用水有价值。卡尔门格尔把可以直接减轻某种不满足感的物品，比如水或食物，称为一阶商品。它们

4、也可以被叫作消费品，辅助生产一阶商品的物品，如捕鼠器和水桶，被称作高阶商品、生产品或者资本品。注意商品本身并不存在这些区分，它们只存在于人的心理和计划之中。如果我把水桶作为艺术品来收藏，那么它们对于我来说就是消费品。如果我拥有一个食品杂货店，那么我所储存的食品对于我来说就是生产品。如奥地利经济学家路德维希拉赫曼(Ludwig Lachmann)在资本及其结构中所说：“资本的一般概念在客观事物中没有可测量的对应物，它反映了企业家对这些事物的估价。啤酒桶和鼓风炉，港口设施和旅馆客房家具，都是资本，而这不是由它们的物理属性，而是由它们的经济功能决定的。”一旦里奇决定生产高阶商品，他就开始储蓄了。储蓄

5、的意思是尽管知道可以获得更多直接的满足，仍然决定为满足遥远将来的需要而行动。里奇通过储蓄所积聚的高阶商品构成他的资本存量。在某一个时间点上，我们发现他拥有了 5 个捕鼠器和 2 个水桶。这时，要总计里奇的资本品，唯一的方法就是列出组成资本品的项目的清单。我们无法加总捕鼠器和水桶，因为里奇赋予它们的价值是主观的。我们根本就没有尺子、天平和秒表，来测量满足的“数量”。即使我们能够制作“满足测量仪”，能够确定某些满足对于里奇的强度有多大，它也无法解决里奇在作出选择时所面临的难题：他必须预估将给“未来的里奇”带去多少满足，而后者的知识和品味是“现在的里奇”所不知道的，而且，“未来的里奇”可能会生活在一

6、个对于“现在的里奇”来说充满不确定性的世界里。里奇继续在努力设置捕鼠器和制造水桶，他可能会认识到，拥有锤子、锯子和钉子是有用的。他开始着手制造这些东西。现在，里奇在生产两个远离消费品的序列的物品。他认为锤子、锯子和钉子有价值，因为它们对于设置捕鼠器和制造水桶有辅助作用，而捕鼠器和水桶有助于获取食物和水，因而是有价值的。所有高阶商品的价值都产生于它们有助于生产次一级低阶商品之功用。总之，生产品之所以有价值，仅仅是因为它最终会生产出消费品。如何解释这种依存性?考虑里奇对一件消费品的评价发生变化后将会发生什么。可能里奇发现岛上的老鼠患有疾病，因而食用鼠肉有害身体。里奇将不再认为老鼠有价值。只要捕鼠用

7、的捕鼠器没有其他用途，它们就会丧失其价值。里奇将不再愿意牺牲任何东西去设置更多的捕鼠器，也不再理会已经设置好的捕鼠器(当然，如果他将捕鼠器用于某种别的用途，比如用作引火物，捕鼠器就会继续保留一些价值)。思考如何评价高阶商品的价值会引出一个有趣的问题。假如没有捕鼠器的辅助，里奇一天捕获 4 只老鼠。有了捕鼠器，里奇有望一天捕获 8 只。给定使用捕鼠器捕鼠的效率高于徒手抓老鼠，那么，为什么里奇不将其工作时间全部用于设置捕鼠器呢?呈现脑海的第一个回答是，按照那种工作计划，他会被饿死。确实，为了储蓄而将当前消费水平降至仅够维持生命所必需的程度是毫无意义的，除非他完全是在为其后嗣储蓄!然而，我们可以设想

8、里奇也许天吃 2 只老鼠就能存活，尽管仍有饥饿感。为什么他不肯为了储蓄将所有超出最低生存水平的消费延迟呢?在我们周围，每一天，人们所消费的都超过了生存所必需的，因而所储蓄的远远少于所能储蓄的。众所周知，储蓄是通向财富之路。为什么顶尖的华尔街交易商不住狭仄的房子、不吃罐装豆制品、不骑旧自行车去赶火车呢?为什么电影明星疯狂购物、去美不胜收的旅游胜地度假呢?为了尽其所能节约每一个子儿，难道他们不应该像叫花子那样生活吗?这些问题本身就隐含了答案。如果有一个世界，人们辛動工作只是为了能够在未来消费但又不真正进行这个未来的消费，因为当“那个”未来到来后，他们还要为更为遥远的未来的消费储蓄。这像是一个镜中世

9、界，如红桃皇后向艾丽丝所描绘的：明天有果酱，昨天有果酱，但今天永远不会有果酱(事实上，昨天也不可能有果酱)。人只能在当前消费。正是我们当前的不满足在要求我们给予满足。正是在现在，我们体验快乐和痛苦。为了被无限期延迟的消费所进行的储蓄根本就不是储蓄，而是纯粹的损失。现在我们需要解释储蓄问题的另一个方面既然我们只可能在当前消费，为什么人们总是会储蓄?回答是，尽管我们不能在未来消费，但我们可以展望它。我们可以预想，在未来我们也会感觉到不满足并且想要消除不满足。而且，我们可以预想，未来某一天的高度满足也许可以弥补今天的额外的不满足。理解储蓄的关键是认识到对未来的不满足的想象本身就是现在的不适感的一个来

10、源。下一周自己将会挨饿这种想法是令人烦恼的。通过储蓄我可以减轻这种感觉。然而，如果我今天就有被饿死的危险，消除我下周将挨饿的焦虑似乎就不如现在去寻找食物那样急迫了。因知道自己已为下周的吃饭问题做好了储备所产生的满足感，和知道自己到吃晚饭时就会饿死的不满足感相比，简直不值一提。同样，想象未来的满足本身也是现在的满足感的一个来源。正在接受训练准备夺取奥林匹克运动会金牌的游泳运动员激励自己坚持训练的方法是，想象自已第一个触到终点泳池壁时的美好感受。如果我们不能将对这些未来的快乐和痛苦的感觉转化为现在的深思熟虑，我们就无法调整我们的行为以适应未来。一个人会储蓄多少是由他的“时间偏好”所决定的，时间偏好

11、是指他偏好现在的满足胜于未来的同一满足的程度。时间偏好同样是一个主观因素。时间偏好的程度因人而异，而且，对于同一个人，也会因时而异。一个人 30 岁时的时间偏好可能会低于他 80 岁时的时间偏好。30 岁时，为了省钱给新家庭购置住宅，他可能非常愿意推迟到阿尔卑斯山旅游，然而到 80 岁时，他很可能会想，“嗨，我最好现在就在那里!”不过，这并不意味着存在某种随着人们年纪增长决定他们的时间偏好的函数。时间偏好朝相反的方向发展同样是可能的：30 岁时，一个人可能想的是“活在当下”，而到 80 岁，他全身心致力于为后代攒钱。这些是几个影响时间偏好的心理因素。不过，时间偏好本身就包含在人的行为之中，所以

12、谈不上受任何心理因素的影响。在所有其他条件同等的情况下，如果我们并不介意是早一点还是晚一点享受到同一种满足感，那么我们就永远不会行动。对我们来说，活着本身就足够了。正如米塞斯在人的行为中所言：“我们必须明白，如果一个人并不认为在较近的将来获得满足比在遥远的未来获得满足更好，他将根本就不会进行消费和获得享受。”说一种时间偏好程度优于另一种是没有经济意义的。因此，从经济学的观点来看，不存在“正确的”储蓄水平。有的人也许想“活在当下”，有的人则为设立一个永久捐助基金而储蓄。经济学不能说其中人错了，另一人是正确的。不过，它能够阐明一个人将在何种情况下选择储蓄，并指出这些情况带来的后果。现在我们要更准确

13、地分析里奇的储蓄决策。假定为了获得时间设置一个捕鼠器，里奇必须在当前的消费中，每天少捕 1 只老鼠，并且持续周。此外，假定他期望捕鼠器可以有效使用一个星期，在此时间内他能比没有这个捕鼠器时多捕到 14 只老鼠。粗略地说，假定为了获得每周 14 只老鼠，从现在起他必须牺牲 7 只老鼠。他的这一投资的回报率是周翻一倍。如果里奇选择开始设置捕鼠器，我们可以确定，他认为现在可捕获的 1 只没有一周后可捕获的 2 只老鼠价值大。百分之百的每周回报率足以使他愿意以现在的消费来交换未来的消费。如果他不设置捕鼠器，我们知道，他认为现在的 1 只老鼠的价值高于未来的2 只老鼠。百分之百的回报率不足以使他愿意以现

14、在的老鼠交换未来的老鼠。值得注意的是，里奇的评价依赖于他的环境。如果他突然发现了电视节目组留下的一箱鑵裝沙丁鱼和饼干，他的决定可能发生重大改变回忆一下，根据边际效用规律，对于个人来说，接下来的每一单位物品的价值低于前一单位物品。我可能花费 50 美元购买 1只猫，但当我有了 300 只猫，我宁愿花钱摆脱它们。现在，在能较好地为当前消费供应食物的情况下，里奇今天更可能放弃捕鼠，而把时间用来制造可以在未来带来更多食物的资本品。今天增加的 1 只老鼠的价值对于他来说低于他发现食物箱之前的 1 只老鼠，因为沙丁鱼和饼干可以和老鼠一样来满足同一生理需求，而且很可能味道更美。不要以为这表明了什么普遍法则，

15、例如“富人比穷人更节约”。个人对未来满足相比于现在满足的评价并不受到什么永恒的规律的制约。我们都听说过一个矮个子老年妇女的故事，她终身都在当秘书，拿着份不高的薪水，过着简单的生活。在她快要去世时，她的朋友惊讶地发现她积蓄了一大笔股票和债券财富。还有一类熟悉的故事是说一个挥霍无度的富人，过着放纵的生活，毁掉了他的财富。边际效用规律既适用于消费也适用于储蓄。每增加的 1 美元，对于储蓄者来说，其价值都低于前 1 美元。你可以轻易把它与你自己的境况联系起来。如果你拥有 50 美元存款，那么，你储存另一笔 50 美元的重要性，相比于你已有 500 万美元存款时要大得多。即使是在那样一种极度简单的经济中

16、，里奇的资本品也是有其结构的。设想他造了一把锤子、一把锯子和几枚钉子。锤子和钉子关系密切，它们是互补品。没有锤子，就无法钉钉子，没有钉子，锤子就没有锤击对象。每一天我们都会接触到没有其他物品的辅助就毫无用处的物品：便携式收音机和电池，话筒和扬声器，照明器和电灯泡。其中的每一种，没有互补品就会丧失其部分或全部价值。如果某个发明家发明了某种方法，可以把浴室的霉菌用作廉价的、充足的照明来源，制造商们就会停止生产电灯泡，现有的电灯就只有进博物馆的价值了。以上可以叫作资本的水平结构。我们在前面介绍过了资本的垂直结构;资本可以安排用于生产二阶商品、三阶商品，以此类推。到目前为止，里奇的经济还没有超出生产三

17、阶商品的范围，不过很容易看到，无论人们使用的商品达到多少阶，我们的原理都能够适用。资本品的价值与其在资本结构中的地位有关。如果可以用它来生产的所有低阶物品都丧失了它们的价值，高阶商品也将丧失其价值，如果捕鼠器和水桶对里奇来说没有了任何用途，而他也根本没有考虑用锤子和钉子去制造其他什么东西，那么锤子和钉子对于他来说也会丧失价值。如我们在上文提到的，所有的资本品之所以有价值，仅仅是因为它们最终可以用来生产消费品。考察复杂的经济，我们就会发现，资本结构的重要性极大地提高了。资本结构对于我们分析社会主义具有至关重要的意义。不过正是在这里，在最简单的经济中，我们可以最清楚地看到这类基本的经济概念如我已经提到的，而这正是我们不厌其烦地分析这种经济的原因所在。不过为了进一步的研究，我们必须让情况变得复杂起来首先，要给里奇的一人世界增添更多的人。